A principios de junio, en un salón de Asunción, durante el XII Encuentro de la Convergencia Empresarial de Mujeres del MERCOSUR, una conversación se repetía con matices distintos. Algunas empresarias hablaban de mercados internacionales; otras, de regulaciones ambientales que cambian con rapidez; muchas coincidían en una preocupación menos visible: cómo conseguir el financiamiento necesario para crecer sin quedarse atrás.

Representar a CAF en ese encuentro fue una oportunidad para comprobar que, detrás de debates sobre sostenibilidad, competitividad o comercio exterior, hay una pregunta que las atraviesa a todas: ¿qué necesitan hoy las mujeres que lideran empresas para seguir siendo competitivas?

En América Latina y el Caribe, las micro, pequeñas y medianas empresas (MiPyMES) constituyen el corazón del tejido productivo. Son también las que enfrentan mayores dificultades para incorporar innovación, adoptar nuevas tecnologías y adaptarse a un entorno económico cada vez más exigente (OECD/CAF/SELA, 2024). Cuando esas empresas son lideradas por mujeres, aparece además un obstáculo persistente: el acceso al financiamiento. Las brechas financieras continúan limitando la posibilidad de invertir, innovar y prepararse para riesgos crecientes, incluidos los derivados del cambio climático (CAF, 2021; BID, 2020). Sin embargo, esa realidad está empezando a transformarse.

Somos muchas las organizaciones que estamos trabajando para reducir estas brechas. Desde CAF impulsamos una estrategia regional para incorporar la igualdad de género como un componente del desarrollo sostenible. Liderada por Ana Baiardi, Gerenta de Género, Inclusión y Diversidad, y Guadalupe Aguirre, Directora de Género, y su equipo, esta estrategia busca reducir barreras estructurales mediante intervenciones concretas en sectores donde las brechas siguen siendo especialmente profundas.

Preparar a las PyMES para un mercado que ya cambió

Argentina ofrece un escenario particularmente interesante. Las MiPyMES constituyen el 99% del tejido productivo y generan más del 60% del empleo formal (CAF, 2023). Cerca de una de cada tres de estas MiPyMES está liderada por una mujer. Muchas de esas empresarias no solo dirigen empresas: también construyen redes, crean organizaciones y ecosistemas que movilizan iniciativas que fortalecen el desarrollo económico del país.

Hace dos años comenzamos a trabajar junto con Laura Velásquez, presidenta de la Fundación de Estudios Políticos, Económicos y Sociales para la Nueva Argentina (FEPESNA) en una cooperación para fortalecer la resiliencia de las PyMES argentinas lideradas por mujeres, anticipándonos a nuevos marcos regulatorios o tratados de libre comercio. La pregunta inicial era sencilla: ¿cómo preparar a las PyMES para un mercado en el cual la sostenibilidad deja de ser un valor agregado para convertirse en una condición de competitividad?

De esa conversación nació Empresarias en Acción Climática, una cooperación técnica entre CAF y FEPESNA orientada a ayudar a empresarias argentinas a comprender los nuevos estándares ambientales y convertirlos en oportunidades de negocio.

Para muchas PyMEs, conceptos como huella de carbono, trazabilidad o financiamiento verde parecen pertenecer al lenguaje de las grandes corporaciones. Pero las nuevas cadenas globales de valor —y acuerdos comerciales como el recientemente aprobado entre el MERCOSUR y la Unión Europea— hacen que esos conceptos empiecen a formar parte de la vida cotidiana de empresas de cualquier tamaño.

Durante el programa, empresarias de distintas provincias participaron en doce seminarios virtuales y cinco encuentros presenciales dedicados a la medición de la huella de carbono, la descarbonización de procesos productivos, la adaptación a regulaciones ambientales y el acceso a instrumentos de financiamiento verde.

Los resultados fueron concretos: 177 empresarias capacitadas; 35 PyMEs que realizaron por primera vez la medición de su huella de carbono utilizando metodologías internacionales; y una cobertura territorial que alcanzó empresas del Noroeste argentino (NOA), la región Centro y el Área Metropolitana de Buenos Aires.

Pero quizá el impacto más interesante no pueda resumirse en cifras.

Natalia Facciolo, presidenta de Mujeres Empresarias de la Federación Económica de la Provincia de Buenos Aires (MEFEBA) y fundadora de la distribuidora de alimentos LUDMARC, lo expresó con claridad al finalizar el programa:

"Hablar de sostenibilidad puede sonar abstracto o lejano para una pequeña o mediana empresa. Sin embargo, cuando lo traducimos en acciones concretas y capacitación, transformamos el desafío climático en una verdadera oportunidad de innovación y competitividad. Para nuestra empresa, medir la huella de carbono significó ofrecer un nuevo valor a nuestros clientes y, al mismo tiempo, descubrir oportunidades de mejora que antes no veíamos."

El proyecto tuvo además un resultado que no habíamos anticipado: las participantes decidieron mantener el vínculo más allá de la capacitación y conformaron una Red Nacional de Empresarias en Acción Climática, un espacio independiente donde continúan compartiendo experiencias, aprendizajes y oportunidades de colaboración.

Ningún proyecto crece solo: el ecosistema que lo hizo posible

Las transformaciones de esta naturaleza rara vez ocurren de manera aislada. Necesitan instituciones, alianzas y personas capaces de conectar experiencias que, de otro modo, permanecerían dispersas.

Con esa convicción buscamos profundizar nuestro vínculo con las empresarias que conocimos a través del proyecto —y que demostraban, en cada encuentro, un compromiso genuino con el desarrollo productivo sostenible. Fue precisamente esa cooperación la que nos acercó a la Convergencia Empresarial de Mujeres en Argentina (CEMS), el capítulo argentino —fundado por Laura Velásquez— de la red regional homónima del MERCOSUR, que reúne empresarias de distintos sectores y regiones del país. Participar en sus encuentros y actividades nos permitió ampliar el alcance de las iniciativas de capacitación y generar nuevos espacios de intercambio entre mujeres que enfrentan desafíos similares desde industrias muy diferentes.

También resulta fundamental reconocer públicamente a quienes ya están impulsando cambios. Con ese propósito, en 2025 CAF acompañó los Premios FLOR a la Diversidad, uno de los reconocimientos más prestigiosos de la región en su categoría. Impulsados por la Fundación FLOR —creada por la empresaria, filántropa y socia de CEMS, Andrea Grobocopatel, para promover organizaciones más inclusivas y liderazgos con impacto social—, estos premios distinguen a empresas e instituciones que integran la diversidad como parte de su estrategia de desarrollo. La evidencia muestra que los equipos diversos innovan más, toman mejores decisiones y aumentan la rentabilidad de sus empresas (BCG 2018; McKinsey 2023). Visibilizar esas experiencias contribuye a acelerar cambios que luego pueden replicarse en otros espacios.

Sin embargo, la capacitación y el reconocimiento solo resuelven una parte del problema. Las mejores ideas necesitan capital para convertirse en empresas más productivas.

Por esa razón, desde 2024, CAF y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) impulsan un proyecto piloto para incorporar el Sello de Igualdad de Género para Instituciones Financieras Públicas en México, Bolivia y Argentina. La iniciativa acompaña a bancos e instituciones financieras para integrar la perspectiva de género tanto en su gestión interna como en el diseño de productos y servicios. Al incorporar la perspectiva de género en su oferta y su gestión interna, las instituciones financieras amplían su acceso a recursos, mejoran su oferta de productos y contribuyen a cerrar una de las brechas de desigualdad en el financiamiento, aportando al bienestar de las mujeres, sus empresas y sus familias.

En Argentina, el programa se desarrolla junto con el Consejo Federal de Inversiones, organismo que financia y asiste técnicamente a las provincias, y el Banco Ciudad, banco público de la Ciudad de Buenos Aires. Durante 2025 trabajamos con el Banco Ciudad en el análisis de su oferta financiera para identificar oportunidades que permitan responder mejor a las necesidades de las mujeres emprendedoras. El Consejo Federal de Inversiones inició este año su etapa de diagnóstico para la posterior definición de un plan que buscará consolidar una agenda de igualdad sostenible dentro de la institución.

Detrás de estas iniciativas existe una convicción respaldada por la evidencia: cuando las mujeres acceden a mejores oportunidades económicas, no solo crecen sus empresas. También aumenta la productividad, se genera empleo de mayor calidad y se fortalecen las economías locales (World Bank 2026; Hossain et al. 2026).

La igualdad como estrategia

La igualdad de oportunidades no constituye únicamente un objetivo social. Es también una estrategia de desarrollo económico.

Desde CAF entendemos que acompañar a las empresarias implica actuar sobre distintos frentes al mismo tiempo: generar capacidades, construir redes, reconocer buenas prácticas y ampliar el acceso al financiamiento. Ninguna de estas acciones, por sí sola, elimina las barreras existentes. Pero juntas empiezan a modificar un sistema que durante demasiado tiempo dejó fuera a una importante y vital parte del talento disponible.

En definitiva, el camino que comienza con la medición de una huella de carbono puede terminar abriendo la puerta a nuevos mercados, nuevas inversiones y nuevas oportunidades. Y cuando eso ocurre, no solo avanzan las mujeres empresarias. Avanza también la capacidad de nuestras economías para crecer de manera más competitiva, resiliente e inclusiva.

Referencias

Arbache, Jorge; Tiusabá, Jairo; Vidal, Rebeca; Endo, Camille; Zapata, Álvaro; Buitrago, Diana; Cabral, Guillermo; Díaz, Guillermo y Guerra, Sergio. 2024. Las pymes en Argentina. Serie Las pymes en América Latina y el Caribe. Caracas: CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe. https://scioteca.caf.com/handle/123456789/2199.

Auricchio, Bárbara; Azar, Karla; Lara, Edgar; Mejía, Diana y Valdez, María. 2021. Brechas de género en las encuestas de capacidades financieras de CAF: Brasil, Colombia, Ecuador y Perú. Caracas: CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe. https://scioteca.caf.com/handle/123456789/1700.

Barafani, Magdalena, y Barral Verna, Ángeles 2020. Género y comercio: Una relación a distintas velocidades. Washington, DC: Banco Interamericano de Desarrollo. https://doi.org/10.18235/0002644.

CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe. s. f. Igualdad de género. Consultado el 6 de julio de 2026. https://www.caf.com/es/especiales/impacto-caf/areas-de-intervencion/igualdad-de-genero/.

CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), y Sistema Económico Latinoamericano y del Caribe (SELA). 2024. Índice de Políticas para PyMEs: América Latina y el Caribe 2024. Hacia una recuperación inclusiva, resiliente y sostenible. París: OECD Publishing. https://www.oecd.org/content/dam/oecd/es/publications/reports/2024/07/sme-policy-index-latin-america-and-the-caribbean-2024_d0ab1c40/807e9eaf-es.pdf.

Hossain, Md. F., S. M. Misbauddin, M. Awal Hossen, Md. N. U. Nabi, Md. N. Sakib, Moch. Fahlevi y A. L. Aziz. 2026. “Women Entrepreneurs for Sustainable Development: A Systematic Review of Enablers and Barriers in Emerging Economies.” Journal of the International Council for Small Business 7 (3): 976–1006. https://doi.org/10.1080/26437015.2025.2538192.

Lorenzo, Rocío; Voigt, Nicole; Tsusaka, Miki; Krentz; Matt y Abouzahr, Katie 2018. How Diverse Leadership Teams Boost Innovation. Boston Consulting Group. https://www.bcg.com/publications/2018/how-diverse-leadership-teams-boost-innovation.

McKinsey & Company. 2023. Diversity Matters Even More: The Case for Holistic Impact. https://www.mckinsey.com/capabilities/people-and-organizational-performance/our-insights/diversity-matters-even-more-the-case-for-holistic-impact.

World Bank. 2026. World Development Report 2012: Gender Equality and Development. Washington, DC: World Bank. https://openknowledge.worldbank.org/server/api/core/bitstreams/2d98382b-4cc6-43ba-b140-06ea4ca9a51e/content.