En la primera entrega del blog “Transformar desde el territorio” planteamos una idea central: el desarrollo productivo ocurre en territorios concretos, con estructuras empresariales específicas, capacidades institucionales desiguales y acceso a recursos muy distintos entre sí.

Para CAF, el territorio es un factor habilitante del desarrollo. En ese sentido, el banco busca avanzar en la implementación de una agenda para liderar la identificación, estructuración y financiamiento de soluciones integrales que impulsen la productividad, competitividad, inclusión y resiliencia desde los territorios.

A partir del estudio realizado por CAF y la Universidad EIA: “Transformación productiva sostenible: balance de siete ámbitos subnacionales en cuatro países de América Latina y el Caribe”, surgieron cinco líneas de acción para construir una agenda territorial común en la región.

El estudio abarcó siete ámbitos subnacionales de cuatro países: Antioquia-Urabá y Magdalena en Colombia; Biobío y Valparaíso en Chile; Heredia y Cartago en Costa Rica; y Santa Catarina en Brasil. En esta entrega profundizamos en sus resultados: el diagnóstico compartido, las oportunidades que surgen de él y el papel que CAF puede desempeñar para convertirlo en un instrumento para apoyar la transformación productiva para la región.

El diagnóstico compartido

América Latina y el Caribe es una región heterogénea: el estudio identificó que a nivel subnacional cada uno de los cuatro países cuenta con una división político-administrativa propia: departamentos en Colombia, regiones en Chile, provincias en Costa Rica, estados en Brasil. Asimismo, existen distintos tipos de territorios con características competitivas disimiles y trayectorias productivas en distintas etapas de desarrollo, algunos son líderes, otros están en procesos de convergencia productiva y otros están consolidados, pero muestran señales de desaceleración relativa.

Por ejemplo, entre 2019 y 2024, Heredia lideró el crecimiento de la productividad laboral con un 6,3%, casi el doble que Santa Catarina y Biobío (3,3% cada uno), mientras Antioquia registró el menor desempeño de la muestra estudiada, con una caída de -0,2%.

En competitividad, el estudio construyó un ranking a partir de los indicadores subnacionales de competitividad de cada país[1], armonizados con la metodología del Productive Capacities Index (PCI) de UNCTAD. Los mejores desempeños corresponden a los territorios de Valparaíso (7,05), Santa Catarina (6,85), Heredia (6,64) y Antioquia (6,10), mientras que Magdalena (4,21) refleja los retos de las economías subnacionales en transición.

Por último, en sostenibilidad ambiental, el mapa vuelve a ser diverso: las economías más urbanas y de servicios generan menor presión ambiental relativa y mayor eficiencia, mientras que las de vocación agropecuaria o industrial concentran los mayores volúmenes de emisiones.

Sin embargo, pese a esta diversidad, los siete territorios comparten un mismo conjunto de retos: brechas de infraestructura, limitada adopción tecnológica, debilidades en capital humano, baja integración en cadenas de valor y desafíos crecientes en materia de sostenibilidad. La conclusión es clara: no hay una ruta única para transformar la productividad regional, pero sí una agenda territorial común.

De las brechas a las oportunidades

Un diagnóstico sin una estrategia de acción se queda corto. Por eso, en cada territorio se identificaron programas y estrategias que podrían dar respuesta a los retos estratégicos. El resultado es un portafolio preliminar ilustrativo[2] de 47 proyectos, que representan cerca de USD 11.642 millones en oportunidades de inversión, del cual cerca de la mitad ya cuenta con al menos un perfil base formulado:

• Colombia (Antioquia-Urabá y Magdalena). Antioquia-Urabá concentra el mayor número de iniciativas para convertirse en un eje logístico estratégico para el país; mientras que Magdalena, que registra la mayor intensidad de emisiones de la muestra, muestra oportunidades para diversificar su base productiva y avanzar en reconversión energética.
• Chile (Biobío y Valparaíso). En Biobío, uno de los principales polos industriales del país, las oportunidades se concentran en la reconversión productiva y el hidrógeno verde; en Valparaíso, giran en torno a la infraestructura habilitante, con la expansión portuaria, la conectividad logística y la seguridad hídrica como ejes.
• Costa Rica (Heredia y Cartago). Heredia destaca por iniciativas en talento especializado, participación femenina en STEM e innovación aplicada; Cartago, apoyada en una base manufacturera de alto valor, apunta a la formación técnica, la conectividad productiva y la economía circular.
• Brasil (Santa Catarina). Para Santa Catarina sobresalen programas orientados al desarrollo rural, la innovación y el talento, junto con inversiones estratégicas en saneamiento y en transición energética.

El acompañamiento de CAF

¿Cómo se pasa de un catálogo de oportunidades a la transformación real? El estudio propone una idea-fuerza: convertir iniciativas dispersas en soluciones territoriales integradas. En la práctica, esto significa articular tres instrumentos que CAF pone a disposición de la región:

• Asistencia técnica, que puede servir, por ejemplo, para el diseño de planes territoriales de transformación productiva, la estructuración técnica, financiera y regulatoria de proyectos, y el fortalecimiento de las capacidades institucionales locales.
• Financiamiento para la inversión pública subnacional, la infraestructura habilitante y las líneas orientadas a la banca de desarrollo local y a MiPymes.
• Movilización de capital, a través de esquemas de blended finance, asociaciones público-privadas territoriales y plataformas de coinversión con el sector privado y la banca local.

Estos instrumentos pueden desplegarse en programas integrados, por ejemplo, en ordenamiento y gobernanza territorial, transición sostenible, desarrollo productivo empresarial, infraestructura habilitante y ecosistemas de innovación.

La lógica pasa por integrar esfuerzos que permitan reducir los costos de estructuración de los gobiernos subnacionales, generar economías de escala en la inversión territorial y escalar el impacto productivo de cada ámbito subnacional.

Una apuesta regional

Este ejercicio con la Universidad EIA hace parte de una apuesta amplia de CAF por innovar en financiamiento y acompañamiento técnico para cerrar brechas territoriales desde una lógica integral en la que se construyen soluciones desde lo local. La articulación público-privada y el trabajo conjunto entre gobierno, empresa y academia son la base para que las oportunidades locales se conviertan en verdadera transformación regional.

[1] Para realizar el análisis comparado se evaluó el desempeño de los ámbitos subnacionales en indicadores territoriales equivalentes en 2024 en distintas mediciones de competitividad para los cuatro países: el Índice de Competitividad Cantonal de Costa Rica, el Índice Departamental de Competitividad en Colombia, el Índice de Competitividad Regional de Chile, y el Ranking de Competitividade dos Estados Brasileiros.

[2] Los proyectos y cifras mencionados corresponden a un portafolio ilustrativo identificado en el marco del estudio "Transformación productiva sostenible: balance de siete ámbitos subnacionales en cuatro países de América Latina y el Caribe" (CAF – Universidad EIA, 2026). Constituyen ejemplos de posibles líneas de trabajo y no representan compromisos de financiamiento ni operaciones en curso por parte de CAF. Cualquier eventual apoyo depende de los procesos internos de la institución y de la demanda específica de sus países socios.