CAF impulsa el talento joven en el primer Premio Joven Chef

En el marco de la designación de Manabí como Región Mundial de la Gastronomía 2026, CAF —banco de desarrollo de América Latina y el Caribe— impulsó la primera edición del Premio Joven Chef de las Américas 2026 (Americas Young Chef Award). La competencia reunió a jóvenes talentos de Ecuador, Perú, Honduras, Costa Rica, Estados Unidos, Bahamas y Martinica, posicionando a la gastronomía como un motor de inclusión social, dinamización económica e integración regional.

La iniciativa del Instituto Internacional de Gastronomía, Cultura, Arte y Turismo (IGCAT) fue acogida en Ecuador por la Fundación FUEGOS y se desarrolló en el Instituto Superior Tecnológico y laboratorio gastronómico Iche, ubicado en San Vicente, Manabí.

Competencia e innovación con identidad local

Durante dos jornadas de evaluación, los siete finalistas enfrentaron dos retos culinarios: la preparación de un plato tradicional representativo de su país y una reinterpretación contemporánea que combinó investigación, técnicas innovadoras y recuperación de ingredientes autóctonos.

Un jurado internacional, conformado por especialistas como Pia Sörensen (Harvard Science & Cooking), Lalo Plascencia, Esperanza Peláez, Laura Rosano, Nneka Nurse y Edgar León, evaluó las propuestas con énfasis en la sostenibilidad y el arraigo cultural.

Los reconocimientos de esta primera edición fueron otorgados a:

• Primer lugar: Giacomo Centurión Mego (Perú, 20 años), con Los Castigos, una propuesta basada en el tradicional postre ranfañote, elaborada con ingredientes amazónicos e inspirada en el arte indígena de Víctor Churay.
• Segundo lugar: Diego Chevez Núñez (Honduras), con Arroz del Sol.
• Tercer lugar: Nicolle Jiménez (Costa Rica), con Recuerdos del Caribe.

El certamen también contó con la participación de la representante ecuatoriana Dayanary Vergara Salcedo, quien presentó Raíces de transmutación, una propuesta inspirada en la sabiduría culinaria de las madres y mujeres manabitas, que incorporó ingredientes emblemáticos como el plátano, el maní y el tomatillo.

La lista de finalistas la completaron Landen Hickman (Estados Unidos), Dedrick Taylor Jr. (Bahamas) y Jovan William (Martinica). Tras la competencia, los participantes pasarán a integrar la red oficial de embajadores regionales de IGCAT.

Gastronomía como lenguaje común de integración

A través de este encuentro, CAF reafirmó su compromiso con un enfoque de desarrollo territorial que trasciende la infraestructura física y promueve la formación del talento humano, la preservación de las identidades culturales y la generación de oportunidades para la juventud.

Con este respaldo, la institución fortalece espacios en los que las industrias creativas, la agroecología local y la gastronomía contribuyen a la integración regional, el desarrollo económico y la creación de nuevas oportunidades.